益生菌是指一类活的微生物，当摄入足够量时，对宿主健康有益。世界卫生组织（WHO）对益生菌的定义是“活的微生物，当摄入足够量时，对宿主健康有益”。

益生菌可以是细菌、酵母菌、真菌或其他微生物，并且可以在食品、保健品、药品等产品中添加。常见的益生菌菌株包括乳酸杆菌、双歧杆菌、酵母菌等。

益生菌能够通过多种方式对宿主产生影响，例如改善肠道健康、增强免疫系统、调节代谢和抗炎等。然而，并非所有的益生菌菌株都具有相同的作用，并且不同的人可能对不同的益生菌菌株产生不同的反应。此外，过量摄入益生菌可能会导致不良反应，如胃肠道不适等。

因此，在使用益生菌时，应遵循专业建议，选择合适的益生菌菌株和剂量，以确保安全和有效性。